Die besten 128 FIFA 18 Ultimate Team-Spieler trafen sich am Wochenende in Barcelona, um um insgesamt 16 Plätze in den FIFA 18 Global Series-Playoffs im Juni und um ihren Anteil am Preisgeld von 200.000 US-Dollar zu kämpfen. Das Turnier begann am Freitag mit zwei getrennten Divisionen (PlayStation®4-Division und Xbox One-Division). 64 Spieler konnten die K.O.-Runde am Sonntag erreichen.
Die Gruppenphase umfasste insgesamt 7 Runden. In jeder Runde traten die Spieler gegen Kontrahenten mit identischen Turnierbilanzen an. 4 Siege bedeuteten automatisch das Weiterkommen. 4 Niederlagen bedeuteten allerdings automatisch das Aus.
An den ersten beiden Turniertagen gab es eine Menge hart umkämpfter Partien, doch 5 Storys ragten im Blick auf die K.O.-Phase und das Grand Final am Sonntag besonders heraus.
FIFA 17 Ultimate Team Championship Series-Champion Corentin "Vitality Rocky" Chevrey legte einen soliden Start ins Turnier hin und gewann seine ersten beiden Runden. Doch dann geriet er ins Stocken. Nach 2 Niederlagen schien es so, als könnte Rocky das Blatt in Runde 5 noch mal wenden - doch sein dritter Sieg war zugleich auch der letzte. Der 16-jährige Newcomer Donovan "DhTekKz" Hunt verpasste Rocky in Runde 6 eine verblüffende Niederlage, sodass das Schicksal des französischen Routiniers bei einer Bilanz von 3:3 am seidenen Faden hing.
Im letzten Spiel des Tages musste der Champion gegen den Österreicher Philipp "PHILSKS1909" Gutmann ran. Nachdem es anfangs gut ausgesehen hatte, verlor Rocky die Partie und war damit zur Überraschung aller aus dem Turnier ausgeschieden.
Michael "MegaBit" Bittner ging auf Xbox One-Setzlistenplatz 1 ins Turnier, verlor aber gleich seine erste Partie. Wirklich in Gefahr war sein Weiterkommen damit nicht, aber überraschend war diese Niederlage dennoch. MegaBit hatte sich im November mit einer spektakulären Weekend League-Bilanz von 160 Siegen aus 160 Spielen für das Turnier qualifiziert. Doch nun wurde er in Spiel 1 mit 1:6 düpiert. War er zu siegessicher? Oder war sein Gegner einfach stärker als erwartet? Wie auch immer - die Niederlage warf erste Zweifel auf. Doch MegaBit gab seine Antwort am Controller und zeigte in seinen restlichen Gruppenphasen-Partien großartige Leistungen. Letztlich musste er nur noch eine weitere Niederlage einstecken (nämlich gegen den selbst ernannten "besten FIFA-Spieler der Welt", Kurt0411) und beendete die Vorrunde mit einer Bilanz von 5:2.
Kurt0411 ist als einziger Vertreter Maltas nach Barcelona gekommen und hält sich selber für "den besten FIFA-Spieler der Welt". Und auch wenn er die Gruppenphase nicht ungeschlagen überstand, konnte er immerhin eine 5:2-Bilanz verbuchen und dabei auch (wie bereits erwähnt) unter anderem den höchstrangigen Xbox One-Spieler besiegen. Kurts Leistung an den ersten beiden Turniertagen reichte aus, um die K.O.-Phase zu erreichen und seine Ambitionen weiter zu unterstreichen.
Vermutlich ist es bloß Zufall, dass die Spieler aus dem Land des amtierenden Weltmeisters auch in diesem Turnier so überragend auftreten. Doch die Parallele zwischen realem Fußball und Wettkampfgaming ist (vor allem im WM-Jahr) nicht zu übersehen. Die deutschen Spieler überragten auf beiden Plattformen, sicherten sich ungeschlagen die Topplätze und qualifizierten sich in erstaunlicher Zahl für die K.O.-Phase. Einige waren auch schon vor dem Turnier weit vorne erwartet worden, wie beispielsweise Michael "MegaBit" Bittner (Profi beim VfL Bochum) oder Tim Latka (Profi bei Schalke 04). Andere hingegen sorgten für erstaunte Gesichter. Lukas "Sakul" Vonderheide ging gerade mal auf Xbox One-Platz 45 und als mehr oder weniger unbeschriebenes Blatt ins Turnier. Doch am Samstag sah das ganz anders aus, als er sich Platz 1 auf seiner Konsole sicherte. Mit der Außenseiterrolle ist es für Sakul in der FIFA-Wettkampfszene nun definitiv vorbei.
Benedikt "SaLz0r" Saltzer, der Profi vom VfL Wolfsburg, gehört ebenfalls zu den deutschen Spielern, die in der Gruppenphase mit grandiosen Leistungen begeisterten. Natürlich ist er durchaus kein Unbekannter, doch als 36. der PlayStation®4-Setzliste ging eigentlich kaum jemand davon aus, dass er allzu weit kommen könnte. Doch SaLz0r, der seit 2009 in der Wettkampfszene unterwegs ist und als erster FIFA-Spieler einen Profivertrag bei einem Topverein unterschreiben konnte, holte sich nach der Gruppenphase Platz 1. Hauptgrund dafür war sein dramatischer Sieg gegen seinen Landsmann Cihan Yasarlar (RB Leipzig), den er erst in der Schlussphase einfahren konnte. Damit war er einer von nur 2 Spielern, die in der Vorrunde ungeschlagen geblieben waren. Viele hatten SaLz0r nach einem enttäuschenden Jahr 2017 schon abgeschrieben, doch der Mann vom VfL Wolfsburg zeigt, dass er auch nach all den Jahren in der Elite noch an der Weltspitze mithalten kann.
Die K.O.-Phase beginnt am Sonntag, dem dritten und letzten Tag des Wettbewerbs. Nach und nach müssen immer mehr Spieler die Heimreise antreten, bis schließlich nur noch die Allerbesten übrig sind und sich ihren Platz in den FIFA 18 Global Series-Playoffs sichern. Für sie geht der Traum vom FIFA eWorld Cup-Titel weiter.
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FIFA 18 ist jetzt für PlayStation®4, Xbox One und PC erhältlich. Unterliegt Bedingungen und Beschränkungen. Einzelheiten unter https://www.easports.com/de/fifa/fifa-18-game-and-offer-disclaimers.
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