Les 128 meilleurs joueurs de FIFA 18 Ultimate Team se sont retrouvés le week-end dernier à Barcelone pour se partager les 200 000 dollars américains de dotation et tenter de décrocher l'une des 16 places disponibles pour les playoffs des FIFA 18 Global Series, organisés en juin. La compétition a débuté le vendredi et les joueurs ont été répartis dans les divisions PlayStation 4 et Xbox One. Seuls les 64 meilleurs d'entre eux se sont qualifiés pour la phase à élimination directe, organisée le dimanche.
Lors de chaque tour de la phase de groupe (sept au total), les concurrents ont affronté des adversaires disposant d'un bilan identique en termes de victoires et de défaites. Quatre victoires étaient nécessaires pour accéder directement à la phase à élimination directe. Les concurrents comptabilisant 4 défaites étaient automatiquement éliminés de la compétition.
Les deux premiers jours de compétition ont été assez intenses, mais cinq événements ont particulièrement retenu l'attention dans la perspective de la phase à élimination directe du dimanche et de la Grande Finale.
Le vainqueur des FIFA 17 Ultimate Team Championship Series, Corentin "Vitality Rocky" Chevrey, avait bien débuté la compétition en remportant ses deux premiers tours, mais les choses ont rapidement tourné court pour lui. Après avoir perdu les deux tours suivants, Rocky semblait avoir remis les pendules à l'heure en remportant le 5e tour. Mais il allait signer là sa dernière victoire. Rocky a dû s'incliner dans le tour suivant face à un nouveau venu de 16 ans, Donovan "DhTekKz" Hunt. Malgré son expérience, le joueur français se retrouvait au bord de l'élimination avec un bilan de 3 victoires et de 3 défaites.
Alors qu'il semblait capable de rebondir dans sa dernière confrontation face à Philipp "PHILSKS1909" Gutmann, c'est finalement le joueur autrichien qui allait s'imposer, provoquant l'élimination de Rocky.
Même s'il n'a jamais vraiment été mis en danger par la suite, Michael "MegaBit" Bittner, tête de série numéro 1 de la division Xbox One, a déconcerté tout le monde en perdant sa première confrontation de la compétition. Megabit s'était qualifié avec brio pour Barcelone en remportant ses 160 matchs lors de la Ligue Week-end en novembre dernier. Victime de sa confiance, ou tout simplement opposé à un adversaire plus fort que prévu, Megabit s'est incliné 6-1 lors du premier tour. Le doute a alors commencé à s'installer. Mais Megabit a su faire taire ses détracteurs en effectuant une superbe prestation lors de la suite de la phase de groupe. Il n'a perdu qu'un autre tour, face à l'autoproclamé "meilleur joueur de FIFA au monde", Kurt0411, et il a terminé avec un honorable bilan de 5 victoires pour 2 défaites pour s'ouvrir les portes de la phase à élimination directe.
Unique représentant de Malte à Barcelone, Kurt0411 avait abordé cette compétition en s'autoproclamant "meilleur joueur de FIFA au monde". Même s'il n'est pas resté invaincu lors de la phase de groupe, il a décroché 5 victoires pour seulement 2 défaites, dont la victoire mentionnée précédemment face à la tête de série numéro 1 de la division Xbox One. Heureusement pour lui, Kurt a signé une performance suffisante pour accéder à la phase à élimination directe et prouver qu'il était digne de ses prétentions.
Il s'agit probablement d'une coïncidence si les concurrents de l'Allemagne, sacrée championne du monde au Brésil en 2014, ont autant brillé dans cette compétition, mais alors que la prochaine Coupe du Monde se profile, le parallèle entre la vie réelle et une compétition virtuelle est plus que tentant. Les concurrents allemands se sont montrés dominateurs sur les deux consoles, avec notamment des têtes de série invaincues et un grand nombre de compétiteurs qualifiés pour la phase à élimination directe. Certains étaient attendus, comme le joueur pro du VfL Bochum 1848 Michael "Megabit" Bittner et le joueur pro de Schalke Tim Latka. Mais d'autres ont créé la surprise. Classé 45e dans la division Xbox One, Lukas "Sakul" Vonderheide était un concurrent largement inconnu du grand public. Mais tout a changé le samedi lorsqu'il a terminé à la première place sur sa console. Sakul s'est maintenant fait un nom sur le circuit des compétitions FIFA.
Un autre concurrent allemand s'est illustré lors de la phase de groupe : le joueur expérimenté du VfL Wolfsbourg Benedikt "SaLz0r" Saltzer. Pourtant loin d'être un inconnu, SaLz0r s'était classé 36e dans la division PlayStation 4 et rien ne laissait à penser qu'il puisse briller pendant le week-end. Mais ce joueur allemand, présent dans les compétitions FIFA depuis 2009 et premier signataire d'un contrat pro dans la section e-sport d'un grand club de football, s'est qualifié pour la phase à élimination directe en terminant premier de sa division avec une victoire arrachée sur le fil face à son compatriote du RB Leipzig Cihan Yasarlar. Avec ce résultat, il était l'un des deux seuls concurrents invaincus lors de la phase de groupe. SaLz0r avait connu une saison difficile l'an dernier et beaucoup pensaient que ses belles années étaient derrière lui. Mais ce joueur pro du VfL Wolfsbourg a prouvé que, malgré son statut de vétéran, il pouvait encore rivaliser avec les meilleurs au plus haut niveau.
La phase à élimination directe a débuté le dimanche, lors de la 3ème et dernière journée de compétition. Beaucoup de concurrents seront éliminés car seuls les meilleurs pourront se qualifier pour les playoffs des FIFA 18 Global Series et rêver du titre suprême en remportant la FIFA eWorld Cup.
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FIFA 18 est disponible sur PlayStation 4, Xbox One et PC. Des conditions et des restrictions s'appliquent. Détails sur https://www.easports.com/fr/fifa/fifa-18-game-and-offer-disclaimers.
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