I migliori 128 giocatori di FIFA 18 Ultimate Team si sono dati appuntamento lo scorso weekend a Barcellona per portarsi a casa una parte del montepremi da 200.000 $ e uno dei 16 posti in palio per i playoff della FIFA 18 Serie Mondiali di giugno. Il torneo ha aperto i battenti venerdì. I giocatori sono stati suddivisi in due divisioni, una per PlayStation®4 e una per Xbox One, e solo 64 di loro avrebbero potuto accedere alla fase a eliminazione diretta di domenica.
Ogni turno della fase a gironi (per un totale di sette) ha visto sfidarsi giocatori con il record identico fino a quel punto del torneo, e coloro che sono riusciti a totalizzare almeno quattro vittorie hanno staccato il pass per la fase successiva. I giocatori con quattro sconfitte sono stati eliminati automaticamente dal torneo.
I primi due giorni sono stati caratterizzati da parecchie sfide intense, ma cinque di queste hanno attirato l'attenzione del pubblico in vista della fase a eliminazione e della finalissima di domenica.
Il vincitore della FIFA 17 Ultimate Team Championship Series, Corentin "Vitality Rocky" Chevrey, aveva cominciato bene il torneo vincendo i primi due incontri, ma le cose per lui sono cambiate in fretta. Dopo aver perso nei due turni successivi, sembrava che Rocky si fosse ripreso aggiudicandosi l'incontro del quinto turno. Non poteva sapere che quella sarebbe stata anche la sua ultima vittoria del torneo. L'esperto giocatore francese si è fatto sorprendere dal debuttante Donovan "DhTekKz" Hunt nel turno successivo, finendo a un passo dall'eliminazione, con 3 vittorie e altrettante sconfitte.
Rocky sembrava poter rialzare la testa nell'ultimo incontro della giornata contro Philipp "PHILSKS1909" Gutmann, ma il giocatore austriaco è riuscito a tenere botta e a eliminare a sorpresa il più quotato avversario.
Le sue chance di superare il turno non sono mai state seriamente a rischio, ma la sconfitta all'esordio del miglior giocatore della divisione Xbox One, Michael "MegaBit" Bittner, ha fatto comunque scalpore. Megabit si presentava a questo torneo forte di uno straordinario record di 160 vittorie su altrettanti incontri ottenuto nella Weekend League di novembre. Fatale per lui il primo incontro, perso 6-1, forse per colpa dell'eccessiva fiducia o magari per aver sottovalutato l'avversario, fatto sta che quella sconfitta aveva sollevato più di qualche dubbio sul suo effettivo valore. Tuttavia, Megabit è riuscito ad azzittire i critici grazie a un'eccellente prestazione nel resto della fase a gironi. Dopo il primo, ha perso soltanto un altro incontro, per mano di Kurt0411, colui che si era autoproclamato "il miglior giocatore di FIFA al mondo", qualificandosi per la fase a eliminazione con un più che rispettabile record di 5 vittorie e 2 sole sconfitte.
Unico partecipante a Barcellona proveniente da Malta, Kurt0411, si è presentato a questo torneo definendosi il "miglior giocatore di FIFA al mondo". Nonostante non sia riuscito a mantenere l'imbattibilità nella fase a gironi, Kurt ha chiuso con un ottimo record di 5 vittorie e 2 sconfitte, togliendosi anche la soddisfazione di battere il numero uno su Xbox One, come ricordato in precedenza. Le sue prestazioni durante le prime due giornate gli sono valse il passaggio alla fase successiva e un'altra chance di dare credito al proprio titolo.
Il fatto che i giocatori provenienti dal paese campione del mondo in carica si siano messi particolarmente in luce è soltanto una coincidenza, ma nell'anno dei Mondiali il parallelo tra la vita reale e la competizione virtuale non è passato inosservato. I giocatori tedeschi si sono ben comportati su entrambe le piattaforme, ottenendo il miglior risultato nei gironi, senza subire sconfitte, e qualificando un nutrito contingente per la fase a eliminazione. Alcuni di loro avevano già esperienza importanti alle spalle, come i giocatori professionisti del Bochum, Michael "Megabit" Bittner, e dello Schalke, Tim Latka. Altri invece sono stati una sorpresa assoluta. Lukas "Sakul" Vonderheide si è qualificato per questo torneo con il 45° posto su Xbox One e il suo nome non era certamente nella lista dei favoriti alla vigilia. Le cose però sono cambiate sabato, quando ha conquistato il primo posto sulla sua piattaforma. Sakul non passerà inosservato a lungo nella scena competitiva di FIFA, c'è da scommetterci.
Un altro giocatore tedesco protagonista di un'ottima prova nei gironi è stato il veterano professionista del Wolfsburg, Benedikt "SaLz0r" Saltzer. Pur non essendo esattamente l'ultimo arrivato, SaLz0r si era classificato solo 36° su PlayStation®4, per questo le aspettative su di lui non erano altissime. E invece, il campione tedesco, che fa parte della scena competitiva ormai dal 2009 ed è stato il primo giocatore di FIFA a siglare un contratto con un club professionistico, si è qualificato per la fase a eliminazione come primo nella sua divisione grazie al successo in extremis contro il connazionale, e professionista dell'RB Lipsia, Cihan Yasarlar, diventando uno dei due giocatori a rimanere imbattuto nei gironi. SaLz0r veniva da una stagione deludente a livello competitivo e in molti consideravano la sua parabola ormai in discesa, ma il giocatore del Wolfsburg ha dimostrato che nonostante l'età è ancora in grado di competere ai massimi livelli.
La fase a eliminazione si è svolta domenica, il terzo e ultimo giorno della competizione. Altri giocatori hanno dovuto abbandonare la competizione e solo i migliori si sono assicurati un posto per i playoff della FIFA 18 Serie Mondiali, per continuare la rincorsa al titolo di campione della FIFA eWorld Cup.
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* Si applicano limitazioni di partecipazione. Non tutte le piattaforme sono supportate per le qualificazioni. Consulta il regolamento ufficiale per i dettagli. I termini e la struttura finale possono essere soggetti a modifiche.
FIFA 18 è disponibile su PlayStation®4, Xbox One e PC. Si applicano condizioni e limitazioni. Consulta https://www.easports.com/it/fifa/game-and-offer-disclaimers per i dettagli.
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